Vakantie in de Eifel: meren, dorpjes en buitenplezier voor het hele gezin

Mijn vrouw en ik zitten heerlijk ontspannen in onze stoeltjes naar de kids te kijken. Ze hebben het grootste plezier met een bal op de steiger van een van de vele mooie meertjes in de Eifel. Na een uur non-stop bommetjes maken zijn ze nog steeds niet uitgespeeld. Zo gaat een vakantie in de Eifel bij ons.

Ik geniet van de schoonheid van het meer. Alleen maar groen om ons heen. We zijn in het hoogseizoen, maar druk is het geen moment. En ondertussen zie ik de kids echt tot rust komen.

Waar we ook komen in de Eifel, we zijn omringd door schitterende natuurgebieden met heuvels die wij in Nederland niet kennen. Op slechts 3,5 uur rijden ben je echt even in een compleet andere wereld. Mooie natuurgebieden hebben we in Nederland natuurlijk ook volop. Maar het is juist de combinatie met kneuterige dorpjes, heerlijk eten en de vele buitenactiviteiten die de Eifel uniek maakt.

Over buitenactiviteiten gesproken: met je kids met hoge snelheid van de rodelbaan roetsjen of hoog in de bomen honderden meters ziplinen is een groot avontuur. Wat heb ik genoten in dit prachtige gebied.

Waarom de Eifel je verrast

Wat de Eifel anders maakt dan je verwacht, is dat je er niet hoeft te kiezen tussen rust en avontuur. Zo'n middag op de steiger is hier geen uitzondering, want een groot deel van de regio ligt in en rond Nationalpark Eifel, in 2004 het eerste nationale park van Nordrhein-Westfalen. In het hart ligt de Rursee, een van de grootste stuwmeren van Duitsland, waar je op een paar aangewezen plekken gewoon kunt zwemmen. Tegelijk liggen een zomerrodelbaan, een klimbos en een stadje als Monschau binnen rijafstand, zodat een dag aan het water makkelijk wordt gevolgd door een dag vol actie. Het is allebei tegelijk.

Voor wie de Eifel een match is

Het meest thuis voel je je als je met kinderen reist en wilt dat iedereen aan zijn trekken komt. Er zijn paden waar een kinderwagen overheen rolt, ondiepe stukjes water voor de allerkleinsten en klimparken en rodelbanen voor wie iets groter is. Ook wandelaars en fietsers zitten hier goed: de Eifelsteig loopt in 313 kilometer van Aken naar Trier, en op de oude spoorlijn van de Vennbahn fiets je zonder steile stukken. Zoek je rust in het groen zonder naar de andere kant van Europa te vliegen, dan is dit een logische keuze, zeker met een auto voor de deur. Minder geschikt is de Eifel als je uitgaansleven, grote musea of een garantie op strandweer zoekt, of als je zonder auto reist. Het openbaar vervoer brengt je er wel, maar de auto is de meest comfortabele manier om van het ene plekje naar het andere te komen.

Wat je niet mag missen

De Wilde Weg (Wilder Kermeter) loop je als je het hart van Nationalpark Eifel wilt zien zonder bergschoenen. Het is een barrièrevrij houten plankierenpad van 1,5 kilometer met tien interactieve stations over natuur, bosontwikkeling en dieren, waar kinderwagens en rolstoelen moeiteloos overheen rollen. Voor mij is dit de ultieme gezinswandeling, omdat kinderen er spelenderwijs ontdekken en zich van begin tot eind prima vermaken.

Het zandstrand van Eschauel (Freibad-Sonnenstrand Eschauel) is de plek voor een duik in het schone water van de Rursee. Je huurt er een Stand-Up Paddleboard of waterfiets en ligt daarna op het zandstrand of de groene ligweide, met strandbar en ligstoelen. Het toffe is dat je er een instant mediterraan vakantiegevoel krijgt, midden in het groene Eifellandschap en op een paar uur rijden van Nederland.

Het park van Zülpich (Gartenschaupark Zülpich) bezoek je voor de combinatie van bloementuinen en buitenspel. Je wandelt langs kleurrijke tuinen, ontspant aan het Zülpicher Meer of gaat met de kinderen naar de grote waterspeeltuinen en de Flying Fox zipline. Ik vind dit een fantastische stop, omdat je hier natuurliefhebbers en energieke kinderen allebei een hele dag zoet houdt.

Het natuurbad bij Rurberg (Naturfreibad Rurberg am Rursee) is de rustige tegenhanger. Je zwemt in afgebakend natuurwater, zonnebaadt op het zandstrand en laat de kleintjes spetteren in het ondiepe kindergedeelte. Voor mij is het de perfecte plek voor een ontspannen zomerdag: overzichtelijk, goed voorzien en gratis, met het zuiverste natuurwater.

De zomerrodelbaan van Mechernich (Eifeltor Erlebnispark Sommerrodelbahn) neem je als de kinderen energie over hebben. De baan is 680 meter lang en het park heeft ook midgetgolf en grote indoor- en outdoorspeeltuinen. Wat ik er zo leuk aan vind: met de remhendel bepaal je zelf hoe hard je gaat, dus de adrenaline is toegankelijk en het hele gezin heeft er plezier van.

Monschau ontdek je het beste te voet, door de smalle kasseiensteegjes tussen eeuwenoude vakwerkhuizen langs de meanderende Rur. Proef ook de ambachtelijke mosterd bij de historische Mosterdmolen. Het voelt als een filmdecor binnenstappen en het is veruit een van de meest schilderachtige stadjes van de regio.

Het klimbos in Hürtgenwald (Hochseilgarten Hürtgenwald) is er voor wie wel van een uitdaging houdt. Je klimt tussen de boomtoppen over verschillende hindernisparcoursen en neemt een zipline op hoogte door het bos. Je beleeft de ruige natuur hier vanuit vogelperspectief, en dat maakt het voor mij een geweldige ervaring voor actieve bezoekers.

Praktisch

Wanneer. Voor wandelen en buitenleven is april tot en met oktober de beste periode. Veel uitjes sluiten aan het einde van die periode: de zomerrodelbaan in Mechernich is open van 1 april tot 31 oktober en het klimbos in Hürtgenwald van 1 maart tot 31 oktober. Wil je zwemmen in de Rursee, ga dan in de zomer. Bij het natuurbad bij Rurberg is in de zomervakantie van NRW en in de weekenden van mei tot augustus de DLRG aanwezig. Wij waren in het hoogseizoen en het was geen moment druk.

Hoeveel. Reken voor een vakantiehuis buiten de piek op ongeveer €500 per week; het gemiddelde dat vergelijkers laten zien ligt rond dat bedrag. In de zomervakantie liggen de prijzen duidelijk hoger. Een hotelkamer voor twee kost bij het Eifeltor rond de €96 per nacht. De uitjes zijn behoorlijk betaalbaar: een rit op de rodelbaan kost €4 voor een eenpersoonsslee en €5 voor een dubbele, en het natuurbad bij Rurberg is gratis (parkeren betaal je wel). Check de actuele prijzen van het klimbos en de overige parken vooraf op hun eigen site.

Hoe. Je rijdt er in ongeveer 3,5 uur naartoe vanuit Nederland. Vanaf Aken komt de natuur je al snel tegemoet. Een auto is ter plekke het handigst, want de uitjes in deze blog liggen een eind uit elkaar.

Eerlijk gezegd

De Eifel vraagt iets meer voorbereiding dan je misschien denkt. Het leukste wat je er kunt doen is verspreid over een groot gebied, dus zonder auto wordt het lastig. Het klimbos in Hürtgenwald is buiten de schoolvakanties van NRW alleen in het weekend open, het aantal plekken is beperkt en reserveren is verstandig. Zwemmen in de Rursee mag bovendien alleen op een paar aangewezen plekken, omdat het meer in een beschermd natuurgebied ligt. Spontaan één dag erop uit gaat prima, maar wie een week wil vullen met alles uit deze blog, plant het beter even vooraf.

Als ik terugdenk aan de Eifel, zie ik die steiger weer voor me: de kids die na een uur bommetjes nog steeds niet uitgespeeld zijn, en wij in onze stoeltjes met alleen maar groen om ons heen.