Wie ik ben
Naast gepassioneerd reisexpert ben ik trotse vader van twee, al ruim 20 jaar samen met mijn partner en verslaafd aan padel. De rode draad door mijn leven? Oprecht klantcontact. Vragen stellen, echt begrijpen wat iemand zoekt en een gesprek voeren als gelijken — dat is wie ik ben. Die intrinsieke nieuwsgierigheid drijft mij ook in het ontdekken van nieuwe landen. Ik heb een enorme fascinatie voor de wereld achter het voormalige ‘IJzeren Gordijn’. Juist op de plekken waar je niet direct aan denkt, heb ik de grootste avonturen beleefd en een warmte ervaren die ik nergens anders vond.
Hoe het begon
Het grappige is dat ik me tot tien jaar geleden niet eens bewust was van hoeveel van Europa ik al had gezien. Al op mijn 18e vloog ik in mijn eentje naar Barcelona om Oud & Nieuw te vieren. Voor mijn partner en mij was het ontdekken van nieuwe plekken de normaalste zaak van de wereld: van autorondreizen en citytrips tot relaxte zonvakanties. Inmiddels zetten we die traditie voort met onze kinderen (7 en 9 jaar). Zij hebben al tien Europese landen op hun paspoort staan en kunnen bij elk land een uniek verhaal vertellen.
Mijn eigen ‘echte’ besef van de diversiteit van ons continent ontstond tien jaar geleden. Samen met een van mijn beste vrienden startte ik een traditie: elk jaar een nieuwe ‘Oostblok’-bestemming ontdekken. Er ging een wereld voor me open op cultureel, natuur- en culinair vlak. Sindsdien is het mijn missie om elk land in Europa minstens één keer te bezoeken.
Wat ik heb gezien
Inmiddels heb ik driekwart van Europa — 51 landen in de ruimste telling — met eigen ogen gezien. Een greep uit de plekken die de meeste indruk maakten:
Georgië, Armenië & Azerbeidzjan
De ongeëvenaarde, authentieke keuken en landschappen die je nergens anders ziet.
Bulgarije
Betaalbaar skiën en feesten in Bansko. Geen standaard schnitzels, maar eerlijk Balkan-food in een UNESCO-beschermd centrum.
Ierland
Nergens zijn de mensen zo hartelijk. Hiken langs de ruige kust en door de oneindig groene velden is een beleving op zich.
Griekenland
Rondreizen door de Peloponnesos om het échte Griekenland te ervaren, ver weg van de massa.
Kroatië
De eilanden voor de Dalmatische kust voor de mooiste stranden en het unieke karakter van Dubrovnik.
Letland
Het kleurrijke, middeleeuwse centrum van Riga is de ultieme plek om urenlang rond te struinen.
Slovenië
Het rustigere (en betaalbare) alternatief voor de bekende Alpen. Perfect voor bergen, buitensport en pure natuur.
Waarom EuropaReisMatch.nl?
Mensen vragen me vaak: “Steef, jij bent overal geweest, waar moet ik écht naartoe?” Meestal riep ik dan drie bestemmingen waar ik zelf enthousiast over was. Maar vaak matchte dat niet met hún verwachting. Logisch ook: wie ben ik om te bepalen wat jij leuk vindt? Advies heeft pas waarde als het gebaseerd is op de juiste vragen.
Als Customer Success Manager bij een AI-softwareplatform weet ik hoe verleidelijk het is om te denken dat een algoritme alles oplost. Maar AI kan geen sfeer, authenticiteit of die specifieke ‘vibe’ proeven. Dat kan alleen een mens, vanuit eigen ervaring. Daarom ben ik EuropaReisMatch.nl begonnen. Het is het beste van twee werelden: slimme matching-software, gevoed door menselijke ervaringen en echte beoordelingen.
Mijn filosofie
“De mooiste reis is niet de reis die iedereen al heeft gemaakt. Het is de bestemming waar je thuiskomt bij mensen die je nog niet kende, in een landschap dat je verrast, met herinneringen die je niet had kunnen plannen.”
Als ik jou mag inspireren tot zo’n onvergetelijke reis, dan is mijn missie geslaagd.
Neem contact op
Heb je een vraag over een bestemming of een suggestie voor de tool?
stephan.koning@europareismatch.nlIk reageer altijd persoonlijk.
Foto: Noravank klooster, Armenië — één van de meest indrukwekkende plekken die Stephan ooit heeft bezocht.